Quién fue la Madre Teresa de Calcuta y por qué contársela a los niños

Se llamaba Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, y nació en Skopie el 26 de agosto de 1910, en una familia albanesa católica. Su madre eligió el nombre Gonxhe, que en albanés significa capullo de flor. Su padre, Nikollë, era empresario y uno de los concejales de la ciudad; murió de forma repentina cuando ella tenía ocho años, y desde entonces su madre crió a los hijos trabajando como bordadora, enseñándoles a compartir lo poco que tenían con quienes tenían aún menos.

Y creció en una familia profundamente religiosa, entre los cantos y las actividades de la parroquia. A los doce años sintió por primera vez el deseo de dedicar su vida a la religión, al escuchar los relatos de los misioneros que partían hacia Bengala. Pasaron otros seis años antes de que ese pensamiento se convirtiera en una decisión: en 1928 dejó su casa para entrar en las Hermanas de Loreto, una orden religiosa irlandesa con misiones en la India. No volvió a ver a su madre.

Tras su formación en Dublín y en Darjeeling, llegó a la India en enero de 1929. Tomó los votos y el nombre de Teresa, en honor a Teresa de Lisieux, y enseñó durante diecisiete años en el colegio Saint Mary's de Calcuta, del que llegó a ser directora, tras los muros de un convento que la separaba de la pobreza de fuera.

El 10 de septiembre de 1946, en tren hacia Darjeeling para el retiro espiritual anual, tuvo lo que ella misma llamó la llamada dentro de la llamada: la certeza de que debía dejar el convento para vivir entre los más pobres, cuidándolos y estando a su lado. Pasaron dos años hasta obtener el permiso de la Iglesia. En 1948 salió por primera vez vestida con un sari blanco bordado de azul, el hábito que llevaría el resto de su vida.

En 1950 fundó las Misioneras de la Caridad junto a doce hermanas, una congregación dedicada a quienes no tenían a nadie más. En 1952 abrió en Calcuta el Nirmal Hriday, que significa casa del corazón puro, un lugar donde las personas encontradas agonizando en la calle podían ser atendidas y acompañadas con dignidad. La congregación creció con los años hasta contar miles de hermanas activas en decenas de países, y hoy las Misioneras de la Caridad siguen con el mismo trabajo que nació aquel día en Calcuta.

Y en 1979 recibió el Premio Nobel de la Paz, y donó toda la cantidad a los pobres de Calcuta, rechazando el banquete tradicional reservado a los premiados. Murió en la misma ciudad el 5 de septiembre de 1997. El papa Juan Pablo II la beatificó el 19 de octubre de 2003, y el papa Francisco la canonizó el 4 de septiembre de 2016, en una ceremonia a la que asistieron también mil quinientas personas sin hogar, llegadas de toda Italia.

A esta figura está dedicado uno de los libros de la colección Pequeños Grandes Valientes, disponible en italiano, inglés y español. Cuenta a los niños la vida de Anjezë desde que era una niña, en una casa donde la comida escaseaba y el amor no.

¿Qué pasaría si un niño empezara a mirar, cada día, a quien nadie mira?