Rafael Nadal: la fuerza de quien nunca deja de intentarlo

Cuando entraba en la pista, su mirada mostraba cuánto significaba para él aquel partido. No importaba si se encontraba ante una final o un encuentro menos prestigioso: corría detrás de cada pelota con la misma intensidad, como si ningún punto estuviera perdido.

Nadal creció en Manacor, en la isla de Mallorca, donde comenzó a jugar al tenis de niño bajo la guía de su tío Toni. Su talento era evidente, pero lo que lo hizo especial fue el trabajo diario, que continuó incluso cuando mejorar exigía esfuerzo y paciencia.

Y la tierra batida se convirtió en el lugar donde esa fuerza se mostró con mayor claridad. En Roland Garros conquistó catorce títulos sin perder jamás una final, estableciendo un récord que solo cuenta una parte de su grandeza.

Detrás de esos trofeos también hubo momentos difíciles. Las lesiones lo obligaron a detenerse en varias ocasiones, cuando su cuerpo parecía pedirle que renunciara; él aprendió a esperar y después a comenzar de nuevo, aceptando que el valor no consiste en no sentir miedo, sino en regresar a la pista sabiendo lo difícil que podría ser.

Nadal puso fin a su carrera en 2024, después de ganar veintidós títulos de Grand Slam. Sin embargo, lo que permanece no se mide únicamente en trofeos: permanece el respeto que mostró hacia sus rivales, permanece aquel puño cerrado después de un punto disputado y permanece la sensación de que siempre merece la pena volver a intentarlo.

Esta es la historia que quise contar en Rafael Nadal, el rey de la tierra batida, de la colección Pequeños Grandes Valientes: la historia real de un campeón que supo ganar, perder y comenzar de nuevo, sin olvidar la humildad con la que sostuvo su primera raqueta.