Rafael Nadal: la forza di chi non smette di provarci

Quando entrava in campo, il suo sguardo raccontava quanto quella partita fosse importante. Non importava se si trovasse davanti a una finale o a un incontro meno prestigioso: correva su ogni palla con la stessa intensità, come se nessun punto fosse già perduto.

Nadal è cresciuto a Manacor, sull’isola di Maiorca, dove ha iniziato a giocare a tennis da bambino sotto la guida dello zio Toni. Il suo talento era evidente, ma a renderlo speciale è stato il lavoro quotidiano, portato avanti anche quando migliorare richiedeva fatica e pazienza.

E la terra rossa è diventata il luogo in cui questa forza si è mostrata più chiaramente. Al Roland Garros ha conquistato quattordici titoli, senza mai perdere una finale, stabilendo un primato che racconta soltanto una parte della sua grandezza.

Dietro quei trofei ci sono anche momenti difficili. Gli infortuni lo hanno costretto più volte a fermarsi, mentre il suo corpo gli chiedeva di rinunciare; lui ha imparato ad aspettare e poi a ricominciare, accettando che il coraggio non consiste nel non avere paura, ma nel tornare in campo sapendo quanto potrebbe essere dura.

Nadal ha concluso la carriera nel 2024, dopo aver vinto ventidue titoli del Grande Slam. Eppure, ciò che rimane non si conta soltanto nelle coppe: rimane il rispetto mostrato agli avversari, rimane quel pugno chiuso dopo un punto combattuto, rimane la sensazione che valga sempre la pena tentare ancora.

È questa la storia che ho voluto raccontare nel libro Rafael Nadal, il re della terra rossa, della collana Piccoli Grandi Eroi: la storia vera di un campione che ha saputo vincere, perdere e ricominciare, senza dimenticare l’umiltà con cui aveva impugnato la sua prima racchetta.